Op de persvloer geeft een maatwerk-UVC-sterilisatielamp die niet meer correct werkt, geen waarschuwingslicht af. Dit merk je aan de onregelmatige desinfectie, het verspilde materiaal en de stilstand die optreedt op het moment dat dit het minst kan worden veroorzaakt. In UV-hardings- en industriële printprocessen moet de uitstoot op 254 nm zich binnen een bepaald energybereik bevinden – anders wordt de microbenbestrijding niet effectief en begint het proces te falen. Als je geen betrouwbare manier hebt om de intensiteit te meten, kun je maar beter het apparaat niet gebruiken.
Wat technisch gezien belangrijk is: Een UVC-sterilisatielamp heeft een specifieke spectrale uitstoot op 254 nm. De piekbelasting en de energiedichtheid worden uitgedrukt in mJ/cm². Na verloop van tijd neemt de uitstoot af – door slijtage van de elektroden, degradatie van de kwartsmantel en verminderde efficiëntie van de reflector. De enige manier om te weten of de lamp nog binnen de gewenste specificaties werkt, is door hem te meten met een UV-energie-teststrip. Deze geeft een positief/negatief resultaat op basis van vaste blootstellingsdrempels. Deze methode geeft een nauwkeurig beeld van wat de lamp daadwerkelijk levert, in plaats van wat er volgens de specificaties zou moeten gebeuren.
Waarom deze aanpak geschikt is voor UV-printing: Bij UV-printing – zowel offset-, scherm- als flexoprinting – maken regelmatige intensiteitscontroles met eenvoudige teststrips het mogelijk om onderhoud te plannen. Op deze manier kom je al vroeg achter eventuele problemen, zoals slechte hechting van de inkt of onvolledige desinfectie. Hierdoor wordt minder materiaal verspild en hoeven er minder lampen vervangen te worden. Het resultaat is minder noodzakelijke reparaties, stabiele productietijden en minder energieverbruik.
Wat je moet onthouden: UV-energie-teststrips zijn alleen zo goed als je metingssysteem. Zorg ervoor dat de testpositie constant blijft, dat de afstand tot de lamp consistent is en dat de blootstellingsduur elke week hetzelfde is. Vergeet ook niet om de alignering van de reflector goed te controleren – een incorrecte alignering kan de effectiviteit van de lamp verminderen, zelfs als de lamp nog wel werkt. Ten slotte moet je ervoor zorgen dat de lamp en het montagesysteem echt compatibel zijn; ongelijke specificaties voor stroomspanning of lengte van de boog kunnen de metingen verstoren en de garantie tenietdoen.