Cómo hacer que las lámparas UV funcionen correctamente en una prensa moderna
Pasamos tiempo visitando unas 3,000 plantas de impresión. Queríamos averiguar dónde es donde estos sistemas UV dejan de funcionar adecuadamente.
Lo que descubrimos fue sorprendente. Por lo general, el problema no radica en la propia bombilla. El verdadero problema surge cuando la potencia de la lámpara y la velocidad de impresión no están sincronizadas. Si no se logra un equilibrio entre el calor y la luz, resultará en tinta que no se seca o papel que se quema literalmente.
La lucha entre potencia y velocidad
Todo se reduce a cuánta potencia se utiliza y dónde se concentra esa potencia.
Si se utiliza una prensa de alta velocidad, es necesario que la tinta se seque instantáneamente. Eso significa que hay que aumentar la potencia de las lámparas UV-C y UV-B. Se necesita una gran cantidad de fotones para provocar esa reacción química en cuestión de segundos.
¿Por qué? Porque si la tinta sigue estando húmeda cuando las hojas comienzan a apilarse, habrá un desastre. Pero tampoco se puede utilizar una potencia ilimitada. Sin un control adecuado, simplemente se quemará el sustrato sobre el cual se imprime.
Manejando el calor y el vidrio
Utilizamos cuarzo fundido de alta pureza para los tubos. El vidrio normal es inútil en este caso: solo bloquea los rayos UV. El cuarzo, en cambio, permite que los rayos UV pasen a través de él.
Estos tubos sufren mucho estrés. Se calientan y enfrían rápidamente, una y otra vez. Hemos invertido mucho tiempo en ajustar el espesor de sus paredes. Deben ser lo suficientemente resistentes como para soportar la presión interna, pero lo suficientemente delgados como para no absorber la luz UV.
Pero aquí está el problema: la refrigeración es donde la mayoría de las personas tienen dificultades. Una lámpara de alta potencia genera mucho calor infrarrojo además de los rayos UV. Si los ventiladores o los sistemas de enfriamiento no pueden manejar ese calor, el cuarzo se daña. Y entonces, la lámpara deja de funcionar. Así de simple.
Facilitando las cosas para el personal
No creemos en complicar las cosas. Diseñamos nuestras lámparas de modo que puedan reemplazarse fácilmente. Utilizamos conectores estándar para que los técnicos puedan reemplazar una lámpara defectuosa en pocos minutos. Nadie quiere pasar la tarde reconectando todo el sistema. También procuramos que el tamaño de las lámparas sea pequeño, para que puedan insertarse fácilmente en los espacios disponibles en la maquinaria existente. De esa manera, no es necesario desmontar toda la maquinaria para realizar una actualización.