Faire fonctionner la technologie de polymérisation par UV pour l’impression textile
Avez-vous déjà songé à savoir comment nous pouvons faire en sorte que l’encre adhère au tissu, sans avoir recours à ces fours thermiques énergivores ? Nous utilisons la technologie de polymérisation par UV. En fait, nous dirigeons des rayons ultraviolets à courte longueur d’onde vers l’encre, ce qui déclenche une réaction chimique rapide. Cela permet à l’encre liquide de se transformer en un film solide et durable, presque instantanément. C’est très rapide. Vraiment très rapide.
Trouver les bonnes paramètres
Selon l’équipement utilisé, nous optons généralement pour des sources de lumière à base de vapeur de mercure ou de LED. La plage idéale se situe entre 365 nm et 405 nm. Pourquoi ? Parce que cette gamme de longueurs d’onde permet aux rayons UV pénétrer profondément dans l’encre, sans endommager le tissu.
Mais c’est là que réside la difficulté : il s’agit de trouver un équilibre. Si vous augmentez trop l’intensité des rayons UV ou si vous laissez le tissu avancer trop lentement sur le convoyeur, cela causera des problèmes : le tissu pourrait se rétrécir ou présenter des taches jaunes. Il faut donc trouver le juste milieu entre l’intensité des rayons UV et la vitesse de déplacement du tissu, afin d’obtenir un traitement efficace.
L’aspect matériel
Nos lampes sont fabriquées à partir de quartz fusionné de haute pureté. Nous faisons cela parce que le quartz permet aux rayons UV de passer à travers sans perdre en intensité.
Le problème, c’est que ces lampes deviennent très chaudes. Pour éviter que tout ne se mette à fondre, nous ajoutons des ventilateurs de refroidissement ou des systèmes de refroidissement par eau. Si le refroidissement est insuffisant, la lampe peut se briser prématurément, ou pire encore, le quartz peut se fissurer à cause du choc thermique.
Contrôle de qualité et nettoyage
Dans notre industrie, la lumière UV joue deux rôles importants. D’abord, elle fixe les pigments en place. Ainsi, lorsque le client lave le vêtement, le motif reste bien en place, sans se diluer dans le reste du tissu. De plus, nous utilisons des rayons UV-C pour nettoyer le tissu de toute impureté organique avant même que l’encre ne vienne le toucher. C’est comme un nettoyage approfondi qui aide l’encre à adhérer mieux à la surface. On obtient ainsi une image plus nette et un fini durable.
Cependant, il convient de noter que les rayons UV-C peuvent être agressifs pour certains types de fibres synthétiques, si on les expose trop longtemps à ces rayons. Nous surveillons donc de très près la durée d’exposition, afin de ne pas endommager les matériaux.