प्रिंटिंग मशीनों में, ऐसी UV लैंपें जो सही तरह काम नहीं करतीं, न केवल समय की बर्बादी का कारण बनती हैं, बल्कि इंक की चिपकने की क्षमता, इंक के सुखने की प्रक्रिया, एवं रंग की सुसंगतता पर भी प्रभाव डालती हैं। यदि आप इनका मापन नहीं कर सकते, तो आप इन पर भरोसा नहीं कर सकते। इंस्टेंट-स्टार्ट UV क्यूरिंग लैंप को एक सरल UV ऊर्जा टेस्ट स्ट्रिप के साथ उपयोग में लाएं; इससे अनुमानों की जगह डेटा मिलेगा, एवं आप ऐसी रखरखाव योजनाओं को अपना सकेंगे जिनका कार्यान्वयन संभव हो।
तकनीकी दृष्टि से क्या हो रहा है?
UV क्यूरिंग एक फोटोरासायनिक प्रक्रिया है – इंक में मौजूद फोटोइनिशिएटर, लैंप के विकिरण एवं उसकी मात्रा के आधार पर ही कार्य करता है। ऑफसेट, फ्लेक्सो, एवं स्क्रीन प्रिंटिंग हेतु उपयोग में आने वाले मर्क्यूरी-वेपर लैंप, 365 नैनोमीटर एवं 395–405 नैनोमीटर तरंगदैर्घ्यों पर ही कार्य करते हैं। मध्यम-तरंगदैर्घ्य वाली ऊर्जा, सतह पर इंक के सुखने में मदद करती है; जबकि छोटी-तरंगदैर्घ्य वाली ऊर्जा, इंक के गहराई तक सुखने में मदद करती है।
इंस्टेंट-स्टार्ट लैंपों में कोई वार्म-अप प्रक्रिया नहीं होती; लैंप तुरंत ही लक्षित विकिरण उत्पन्न करना शुरू कर देता है। शीर्ष विकिरण मात्रा ही इंक के सुखने की गति को निर्धारित करती है। वेब पर ऊर्जा घनत्व ही इंक के क्रॉस-लिंक होने में मदद करता है।
रिफ्लेक्टरों की स्थिति एवं डाइक्रोइक कोटिंगें, विकिरण की दक्षता को प्रभावित करती हैं। समय के साथ, इलेक्ट्रोडों के क्षय, क्वार्ट्ज स्लीवों के क्षय, एवं रिफ्लेक्टरों के ऑक्सीकरण के कारण विकिरण मात्रा कम हो जाती है। लैंप तो चमकदार दिख सकता है, लेकिन वास्तव में वह कमजोर ही होता है – ठीक उन ही कритिकल तरंगदैर्घ्यों पर।
यह व्यवस्था क्यों कारगर है?
UV ऊर्जा टेस्ट स्ट्रिपों का उपयोग दैनिक जाँच हेतु किया जा सकता है। इन्हें लैंप के नीचे, एक ही स्थान पर, एक ही गति से, एवं एक ही दूरी पर रखकर जाँचें; फिर निर्माता द्वारा दी गई संदर्भ मानों के आधार पर परिणामों की तुलना करें। जब परिणाम स्थिर रहते हैं, तो लैंप, रिफ्लेक्टर, एवं पावर सप्लाई सभी सही स्थिति में हैं।
यदि परिणामों में गिरावट देखने को मिलती है, तो यह संकेत है कि लैंप की सफाई, पुनर्कैलिब्रेशन, या प्रतिस्थापन आवश्यक है – ताकि इंक की गुणवत्ता में कोई गिरावट न हो। इंस्टेंट-स्टार्ट लैंपों के कारण रखरखाव सरल हो जाता है – हर बार लैंप एक ही तरह से कार्य करता है, एवं प्रिंटिंग मशीन में कम समस्याएँ होती हैं।
कुछ व्यावहारिक बातें…
इंस्टेंट-स्टार्ट लैंप, इलेक्ट्रोडों पर अधिक विद्युत दबाव डालते हैं। यदि बैलास्ट का आकार उचित न हो, या लैंप का उपयोग अत्यधिक किया जाए, तो लैंप का जीवनकाल कम हो जाता है। यह सुनिश्चित करें कि लैंप, आपकी प्रिंटिंग मशीन के बैलास्ट एवं कनेक्टर के साथ संगत है; साथ ही आर्क लंबाई एवं लैंप की जीवनकाल संबंधी जानकारियाँ भी जरूर जाँचें।
लैंप को एक स्वच्छ, ठीक से संरेखित रिफ्लेक्टर एवं स्वच्छ क्वार्ट्ज स्लीव के साथ ही उपयोग में लाएं। यहाँ तक कि नया लैंप भी, यदि गंदगी के कारण ठीक से काम न करे, तो अप्रभावी ही रहेगा। तीव्रता संबंधी मापनों का रिकॉर्ड रखें – लगातार तीन बार गिरावट देखने को मिलना, किसी एक मापन से अधिक स्पष्ट संकेत है।