では、水銀UVランプについて話しましょう。
もし印刷所で働いたことがある人なら、水銀UVランプが業務の中核を担っていることを知っているはずです。このランプは1つの仕事しかしないように見えますが、実際には非常に速くその仕事をこなします。つまり、液体状のUVインクに十分なエネルギーを与えて、ほんのわずかな時間で固体状のフィルムに変えてしまうのです。
まるで魔法のようですが、実際には単なる物理現象に過ぎません。
実際の動作原理
ランプの内部では、高電圧の電流が水銀蒸気を通過します。これにより、広範囲にわたるUV放射線が生成されます。主に254nmや365nmの波長の光が放出されます。
しかし、ここで問題が生じることがあります。それはガラスの問題です。私たちは高純度の石英を使用しています。なぜかというと、安価なガラスでは短波長のUV光が吸収されてしまい、外に出てこないからです。低品質のガラスを使うと、無駄に電力が消費され、ランプの寿命も早く尽きてしまいます。
電力、熱、そして「寿命」の問題
硬化速度はワット数と電圧に依存します。ワット数が多ければ、インクに当たる光子の量も増え、結果としてコンベヤーベルトの速度を上げて、より多くの仕事を処理できます。
しかし、注意が必要です。ランプはバラストの仕様に合致していなければなりません。もし速度を上げるために過剰に電力を供給しようとすると、電極が壊れてしまいます。
また、熱の問題もあります。これらのランプは非常に熱くなります。本当に熱いのです。
私たちは、そうした負荷に耐えられるようにランプを設計していますが、冷却システム——空気を使うか水を使うかに関わらず——がしっかり機能しなければなりません。熱が溜まると、石英が変形したり、ランプの端が壊れてしまったりします。これは誰もが避けたい問題です。
お店に合わせて使う方法
多くの中小規模の印刷所は、カスタムメイドのUV装置のコストを恐れています。通常、高額な改造や特殊な部品が必要になります。
だからこそ、私たちは標準仕様のランプを使います。これらは、既存の機械にそのまま取り付けられるように設計されています。
技術者を呼ぶ必要もなく、既存の電源に接続し、インクに合わせてコンベヤーベルトの速度を調整すればよいのです。簡単で迅速で、確実に機能します。